Lundi 15 aout 2011: Etape 21,Voie Verte du Littoral La Londe les Maures/Toulon, dist:40km, den:100m

Une petite dégustation de croissants en terrasse nous amène en pleine forme sur la dangereuse Voie Verte du Littoral,hormis quelques portions, en direction de Toulon pour notre dernière étape. Pas facile à trouver dans un premier temps, la gare SNCF nous tend les bras pour un retour assez mouvementé sur Toulouse, le train affichant complet! Après avoir accroché les VTT dans le wagon prévu à cet effet, Martine doit déloger une nana dont son postérieur encombrait nos places. La clim n'étant pas au mieux de sa forme, ce fut terrible d'acheminer tout notre bazar dans les quelques espaces disponibles au dessus de nos crânes. Alors ne parlons pas du trajet avec les jambes sous le menton...Toulouse, fin du voyage avec un groupe lorgnant sur nos affaires durant le déchargement de nos montures, surtout qu'il descendait au terminus de Bordeaux. Du coup, ce fut un couple de parisiens en partance pour une boucle à vélos d'une dizaine de jours avec la remorque qui nous aidera pendant que Martine surveille l'ensemble sur le quai. Nous rechargeons une ultime fois les VTT pour le final jusqu'au domicile.20h,cette fois-ci les vacances sont bien terminées...Demain sera un autre jour avec la réalité du monde du travail!

Lundi 15 aout 2011 La Londe les Maures-Toulon puis train pour Toulouse

Samedi 13 aout 2011: Boucle La Londe les Maures/Bregançon/Hameau des Fourches/Baie de Gau/Bormes les Mimosas, dist:42km, den:455m

Aujourd'hui, l'étape soit disant se soldera par une belle ballade. Dès 8h, le soleil frappe à la porte afin de nous rappeler que les VTT s'ennuient. C'est avec plaisir que nous laissons l'ambiance exécrable du voisinage marseillais pour enfourcher nos bicyclettes en direction du Fort de Brégançon. Bon nombre de pistes perpendiculaires menant au plages s'avèrent être payantes même pour nous. Du coup, nous remontons une piste très raide jusqu'au point culminant où trône les vestiges calcinés d'un engin de pompier et les plaques commémoratives de 4 bénévoles décédés au cours d'un incendie en août 1990.Au village des Fourches,résidence privée du Cap Bénat, nous descendons sur l'anse de Gau et sa baignade tranquille. Retour par la voie verte assez mal indiquée à Bormes les Mimosas. Après avoir souffler 5mn en dégustant une bière bien fraîche,nous nous posons en terrasse pour déguster des moules/frites à la brasserie Le Président, noire de monde.

Samedi 13 aout 2011 La Londe les Maures-Bormes les Mimosas-La Londe les Maures

Vendredi 12 aout 2011: Etape 20,Collobrières/Sommet de Laquina/Col de Gratteloup/La Londe les Maures,dist:37km, den:600m

Cela renifle à plein nez le final. Ce matin, nous calons le réveil une demi heure plus tard que d'habitude avec un petit regret en abordant la sévère côte au dessus de Collobrières au niveau du cimetière. Après avoir passés le Col de Malière à 336m...en poussant nos engins, nous remontons le versant est du même nom où les cactus et les châtaigniers se côtoient dans la plus grande sérénité sous un soleil écrasant jusqu'au sommet de Laquina. Pas moins de 34° à l'ombre vers 11h du mat!Enfin, la grande bleue est à portée de pédales. Il ne reste plus q'à se laisser glisser sur une toute petite route goudronnée mais fortement gravillonée. La prudence reste de mise. Au bas de cette dernière, pour la première fois la piste que nous devions emprunter pour rejoindre directement La Londe est fermée. Avec grand regret, nous filons vers la mer par le Col de Gratteloup puis la départementale reliant le terminus avec sa circulation très dense. a un moment, il nous est même impossible de traverser pour récupérer la voie verte. La Londe, palmiers, touristes en tongs, échoppes de bouées en tout genre et bols de crème solaire nous assaillent. Le camping avec ses emplacements tout petits et son entassement nous annonce vraiment la fin des vacances. Fini l'espace et le calme. Place à la promiscuité au point de monter le tarp en guise de séparation avec nos premiers voisins qui sont à ...deux mètres de l'entrée! Cette ambiance nous pousse à partir le plus vite d'ici. Nous sommes loin des plages des Seychelles. Serions-nous en train de vieillir? Ce soir,du rapide avec poulet/frites/salade commandés au bar suivi d'une séance bouchons d'oreilles et somnifères.

Vendredi 12 aout 2011 Collobrières-La Londe les Maures

Jeudi 11 aout 2011: Etape 19,Le Vieux Cannet/Les Mayons/Col de Clos du mouton/Collobrières,dist:45km,den:750m

Nous commençons très fort la journée par une petite altercation avec la voisine et ses sept caniches qui d'ailleurs avait oubliée d'allumer tous les étages. Puisque nous en prenions verbalement à ses bébêtes(nous adorons les chiens), elle souhaitait juste que l'on est un accident de vélo aujourd'hui! Martine en touchera deux mots à la réception avant de quitter ce havre de paix. Une courte montée mais raide nous dépose au centre du Vieux Cannet où un autochtone très sympathique, en robe de chambre, promenant son chien, nous fera la discussion et nous donnera une excellente adresse de resto à Collobrières: La Petite Fontaine. Il nous explique que depuis peu, les voitures sont interdites afin d'apprécier pleinement la placette et son église du XIIe. Après avoir traversé Cannet des Maures et son autoroute, la suite n'est qu'une succession de pistes agréables rougeâtres entre vignes et chênes verts. Les Mayons et ses châtaigniers nous invitent à déguster quelques produits locaux bien calés à l'ombre. Sur un petit air des Gorges d'Héric en Montagne Noire, la piste, tout d'abord goudronnée chemine tranquillement au milieu des plantations de châtaigniers ventilés par les cigales pour atteindre le Col de Clos du Mouton, terme de notre dénivelé. Il est 16h30...Collobrières, capitale de la châtaigne, après 10km de piste poussiéreuse refaite de neuf. Vers 19h, les cloches donnent de la voie sur les terrasses du camping St Roch pour la retraite vers le resto conseillé par notre ami du Vieux Cannet tenu par un ancien joueur et entraîneur de rugby. Les papilles ne seront pas déçus avec son anchoiade aux petits légumes, son pâté de tête aïoli, ses tomates et courgettes farcies,ses salades à volonté,son plateau de fromage et sa "mixture détonante", sa glace aux marron et pour finir son "trou normand" offert le tout pour une somme honnête recommander tout en sachant qu'il vaut réserver et qu'il est fermé le lundi et le dimanche soir. Nous nous couchons le ventre bien rebondi.

Jeudi 11 aout 2011 Le Vieux Cannet-Collobrières

Mercredi 10 aout 2011: Etape 18,Salernes/Col de Cagnosc/Entrecasteaux/Les Févriers/Le Thoronet, dist:42km,den:700m

Nous quittons Salernes par une magnifique piste interdite à la circulation, où les chênes verts et les pins maritimes chantent à tue tête sous l'impulsion des cigales. Entrecasteaux nous fait signe au détour de superbes vallons pour la pause déjeuner sur les hauteurs du jardin à la "française" crée par Lenotre au XVIIe s. La journée se poursuit à travers les vignes du cote de Provence de St Jean sous des températures enfin clémentes...34° sur le guidon. Un dernier durcissement du terrain et nous plongeons vers le supermarché du Thoronet, à deux pas de l'office du Tourisme pour la détente raffraichissante. Passons sur la route, très dangereuse menant au camping Les Cigalières sous le vieux village du Cannet. Étant un tantinet faitgués, le proprio nous installe dans la pinède avec seulement une tente à une trentaine de mètres...C'était sans compter sur les 7 caniches s'évertuant à aboyer en coeur.

Mercredi 10 aout 2011 Salernes-Cannet des Maures

Mardi 9 aout 2011: Etape 17, Moustier St Marie/Salles sur Verdon/Bauduen/Aups/Salernes,dist:62km,den:700m

8h30, les vélos sont prêts et nos Charentais aussi car les vacances sont terminées pour eux avec 8h de route. Un dernier coucou et nous descendons rapidement au pont de Galetas, porte du Var. Ensuite, nous prenons le GR99,avec son cortège de blocs et de cailloux en tout genre.Pas vraiment une bonne idée mais la descente sur Bauduen vaut quand même le détour. martine en sera pour ses frais car son ancien poignet fracturé ira tâter le terrain sans bobo. Nous laissons tomber le GR pour cheminer par les routes car nous avons de la distance à parcourir. La circulation est intense autour du lac jusqu'au barrage et se calme enfin en remontant sur Baudinard. Nous passons par le centre ville historique d'Aups, interdit aux voitures puis 10km de descente sur Salernes s'ensuivront avant de nous installer au camping Les Arnauds pour la modique somme...de 26 €.Il fut loin d'être le plus calme de surcroît!

Mardi 9 aout 2011 Moustier-Salernes

Lundi 8 aout 2011: Etape 16, repos Moustier St Marie

Aujourd'hui, pas d'affolement et c'est seulement vers 8h30 que me rend à la réception chercher le pain frais et les croissants. Malgré le mistral, de plus en plus violent, nous bouquinons jusqu'à 10h quand un claquement sec caractéristique nous surprend dans notre léthargie. Un arceau alu vient de céder, d'ailleurs 2 autres suivront le même chemin au cours de la journée. En espérant que cela tienne jusqu'à Toulon, la réparation de fortune à l'aide d'une scie et de toile aluminisée laissera quelques entailles sur le pouce. Pour le repas, nous ne faisons pas dans l'originalité en retournant chez Benoit pour ses pizzas et son plat du jour...sans oublier le Pétula!

Lundi 8 aout 2011 Moustier St Marie

Dimanche 5 aout 2011: Etape 15,Mezet/St Jurs/Moustier St Maris, dist: 27,50km, den:560m

Les cuisses lourdes,l'oeil hagard, la fatigue omniprésente font que ce matin, nous nous faisons violence pour déjeuner et charger les vélos. La journée d'hier a marqué le physique et celle de demain, avec son repos sera dès plus appréciable. En attendant, nous optons pour la directe par St Jurs car le plateau est sous la grisaille et le brouillard. Cela reste raide par endroit et les deux premiers lacets ne passent pas aujourd'hui, plus de jus dans les cannes! Il pleut sur l'arrière pays dignois mais nous évitons les averses. Moustier St Marie, un flot de voitures et de camping car de toutes nationalités nous rappelle à la civilisation. Ici aussi,il est à peine 14h et déjà les campings affichent complets. Celui du Vieux Colombier, malgré tout, nous trouve une place en terrasse en contrebas des sanitaires. Il y a toujours une petite place pour deux cyclistes fatigués. L'orage menace et nous déplions le tarp pour la première fois. Les réglages ne sont pas encore au top car 2h plus tard, une poche d'eau l'agrémente. Une petite sieste s'impose bien qu'une italienne à proximité se fait un plaisir de brailler à tue tête avec des allemands garés à coté d'eux. Sur le tard, avant l'heure de l'apéro, un couple d'Angoulème en vacances avec leur fille, nous font la causette car lui même pratique le VTT de compétition au guidon de son Cannondale. Ils n'en reviennent pas de notre périple avec tout ce chargement.Vraiment sympathiques! Après avoir tournés en rond dans le centre du village à la recherche d'un restaurant, nous finissons à la brasserie "Benoit" avec les recommandations de la patronne concernant le Rosé du Lubéron, le Pétula. 23h, tout le monde au lit!

Dimanche 7 aout 2011 Mezet-Moustier St Marie

Samedi 6 aout 2011: Etape 14, Digne les Bains/Pas d'Entrages/Entrages/Pas de l'Ane/Clue de Chabrières/Mezet, dist:35km,den:785m

Lever 6h30 sous un ciel plombé, avec quelques gouttes sur la toile.Nous retrouvons les chemins du soleil dans le vallon de Richelme menant au Pas d'Entrage, en suivant le circuit n°8 noir.Le tee shirt devient vite trempé de sueur sous le Pas car nous ne pouvons pas dire que cela soit très roulant...il faut même hisser les vtt sur les marches,harassant! Une averse nous surprend dans la descente technique, surtout avec les charges. Un petit "single" quitte le village en suivant le GR mais la remontée n'est guère agréable tant le terrain est défoncé. Enfin, le Pas de l'Ane, nous tournons définivement le dos "aux Chemins du Soleil" pour descendre sur la Clue de Chabrières et aborder le Verdon. Mais il est déjà 16h30, plus d'eau, nous avons laissé beaucoup de "plumes" sur les 20km de poussage. Le courage nous manque pour remonter sur le plateau du Verdon pour bivouaquer, surtout que des orages sont annoncés dans la nuit. Pour notre plus grand désespoir, nous empruntons la RN85 avec sa circulation particulièrement dense en ce retour de WE, jusqu'à l'embranchement de Mezel. Ouf! Un panneau de pub nous indique un camping à 3,5 km: La Celestine. Il n'est pas terrible mais le gérant est super sympa et nous dépanne pour l'essentiel: glaçons et eau fraîche pour le pastis. Sous les coups de tonnerre, nous passons une très bonne nuit malgré un anniversaire fêté à grand renfort de musique.

Samedi 6 aout 2011 Digne les Bains- Mezet

Vendredi 5 aout 2011: Etape 13, Thoard/Pas de Bonnet/Champtercier/Digne les Bains,dist:35km,den:550m

Ce matin, nous décidons de nous lever de bonne heure afin de profiter de la fraîcheur matinale. Deux randonneurs, ayant bivouaquer à proximité de notre tente, nous indique que le col de la Croix que nous envisageons de passer aujourd'hui, n'est pas de tout repos de part le terrain caillouteux. Et c'est peu dire, de plus dès la sortie du village, la route est très raide(dans les 12%) puis au niveau du gîte, cela s'accentue encore sur une multitude de galets. Sous la Chapelle St Madeleine, les 15% de pente sur ce terrain empêchent toute accroche de nos pneus au point que je me retrouve plusieurs fois sous le vélo. Il faut se rendre à l'évidence, nous ne passerons pas le col et nous devons renoncer. Retour à Thoard pour emprunter la route tranquille du Pas de Bonnet menant à Champtercier où nous ferons la pause casse croûte avant de descendre à Digne les Bains. Cette dernière fête son 65e Corso Lavande ce WE laissant inaugurer une petite galère pour trouver une place dans un camping. Ce qui fut le cas pour le premier des Eaux Chaudes affichant complet. Le second, celui du Bourg, nous acceuille sur l'unique place ou plutôt recoin, disponible. Il est 14h30...La chaleur s'alourdit et Martine affiche une tête de cocotte minute. Je redescends rapidement au Carrefour Market du centre ville pour les traditionnels achats(apéro, fruits,salade, thon, riz...)Claqués que nous sommes, non sans être repasser par le centre pour l'achat d'un bouquin, le feu d'artifice d'ouverture ne sera qu'un vague bruit de fond derrière les boules Quiès.

Vendredi 5 aout 2011 Thoard-Digne les Bains