Lundi 8 aout 2011: Etape 16, repos Moustier St Marie

Aujourd'hui, pas d'affolement et c'est seulement vers 8h30 que me rend à la réception chercher le pain frais et les croissants. Malgré le mistral, de plus en plus violent, nous bouquinons jusqu'à 10h quand un claquement sec caractéristique nous surprend dans notre léthargie. Un arceau alu vient de céder, d'ailleurs 2 autres suivront le même chemin au cours de la journée. En espérant que cela tienne jusqu'à Toulon, la réparation de fortune à l'aide d'une scie et de toile aluminisée laissera quelques entailles sur le pouce. Pour le repas, nous ne faisons pas dans l'originalité en retournant chez Benoit pour ses pizzas et son plat du jour...sans oublier le Pétula!

Lundi 8 aout 2011 Moustier St Marie

Dimanche 5 aout 2011: Etape 15,Mezet/St Jurs/Moustier St Maris, dist: 27,50km, den:560m

Les cuisses lourdes,l'oeil hagard, la fatigue omniprésente font que ce matin, nous nous faisons violence pour déjeuner et charger les vélos. La journée d'hier a marqué le physique et celle de demain, avec son repos sera dès plus appréciable. En attendant, nous optons pour la directe par St Jurs car le plateau est sous la grisaille et le brouillard. Cela reste raide par endroit et les deux premiers lacets ne passent pas aujourd'hui, plus de jus dans les cannes! Il pleut sur l'arrière pays dignois mais nous évitons les averses. Moustier St Marie, un flot de voitures et de camping car de toutes nationalités nous rappelle à la civilisation. Ici aussi,il est à peine 14h et déjà les campings affichent complets. Celui du Vieux Colombier, malgré tout, nous trouve une place en terrasse en contrebas des sanitaires. Il y a toujours une petite place pour deux cyclistes fatigués. L'orage menace et nous déplions le tarp pour la première fois. Les réglages ne sont pas encore au top car 2h plus tard, une poche d'eau l'agrémente. Une petite sieste s'impose bien qu'une italienne à proximité se fait un plaisir de brailler à tue tête avec des allemands garés à coté d'eux. Sur le tard, avant l'heure de l'apéro, un couple d'Angoulème en vacances avec leur fille, nous font la causette car lui même pratique le VTT de compétition au guidon de son Cannondale. Ils n'en reviennent pas de notre périple avec tout ce chargement.Vraiment sympathiques! Après avoir tournés en rond dans le centre du village à la recherche d'un restaurant, nous finissons à la brasserie "Benoit" avec les recommandations de la patronne concernant le Rosé du Lubéron, le Pétula. 23h, tout le monde au lit!

Dimanche 7 aout 2011 Mezet-Moustier St Marie

Samedi 6 aout 2011: Etape 14, Digne les Bains/Pas d'Entrages/Entrages/Pas de l'Ane/Clue de Chabrières/Mezet, dist:35km,den:785m

Lever 6h30 sous un ciel plombé, avec quelques gouttes sur la toile.Nous retrouvons les chemins du soleil dans le vallon de Richelme menant au Pas d'Entrage, en suivant le circuit n°8 noir.Le tee shirt devient vite trempé de sueur sous le Pas car nous ne pouvons pas dire que cela soit très roulant...il faut même hisser les vtt sur les marches,harassant! Une averse nous surprend dans la descente technique, surtout avec les charges. Un petit "single" quitte le village en suivant le GR mais la remontée n'est guère agréable tant le terrain est défoncé. Enfin, le Pas de l'Ane, nous tournons définivement le dos "aux Chemins du Soleil" pour descendre sur la Clue de Chabrières et aborder le Verdon. Mais il est déjà 16h30, plus d'eau, nous avons laissé beaucoup de "plumes" sur les 20km de poussage. Le courage nous manque pour remonter sur le plateau du Verdon pour bivouaquer, surtout que des orages sont annoncés dans la nuit. Pour notre plus grand désespoir, nous empruntons la RN85 avec sa circulation particulièrement dense en ce retour de WE, jusqu'à l'embranchement de Mezel. Ouf! Un panneau de pub nous indique un camping à 3,5 km: La Celestine. Il n'est pas terrible mais le gérant est super sympa et nous dépanne pour l'essentiel: glaçons et eau fraîche pour le pastis. Sous les coups de tonnerre, nous passons une très bonne nuit malgré un anniversaire fêté à grand renfort de musique.

Samedi 6 aout 2011 Digne les Bains- Mezet

Vendredi 5 aout 2011: Etape 13, Thoard/Pas de Bonnet/Champtercier/Digne les Bains,dist:35km,den:550m

Ce matin, nous décidons de nous lever de bonne heure afin de profiter de la fraîcheur matinale. Deux randonneurs, ayant bivouaquer à proximité de notre tente, nous indique que le col de la Croix que nous envisageons de passer aujourd'hui, n'est pas de tout repos de part le terrain caillouteux. Et c'est peu dire, de plus dès la sortie du village, la route est très raide(dans les 12%) puis au niveau du gîte, cela s'accentue encore sur une multitude de galets. Sous la Chapelle St Madeleine, les 15% de pente sur ce terrain empêchent toute accroche de nos pneus au point que je me retrouve plusieurs fois sous le vélo. Il faut se rendre à l'évidence, nous ne passerons pas le col et nous devons renoncer. Retour à Thoard pour emprunter la route tranquille du Pas de Bonnet menant à Champtercier où nous ferons la pause casse croûte avant de descendre à Digne les Bains. Cette dernière fête son 65e Corso Lavande ce WE laissant inaugurer une petite galère pour trouver une place dans un camping. Ce qui fut le cas pour le premier des Eaux Chaudes affichant complet. Le second, celui du Bourg, nous acceuille sur l'unique place ou plutôt recoin, disponible. Il est 14h30...La chaleur s'alourdit et Martine affiche une tête de cocotte minute. Je redescends rapidement au Carrefour Market du centre ville pour les traditionnels achats(apéro, fruits,salade, thon, riz...)Claqués que nous sommes, non sans être repasser par le centre pour l'achat d'un bouquin, le feu d'artifice d'ouverture ne sera qu'un vague bruit de fond derrière les boules Quiès.

Vendredi 5 aout 2011 Thoard-Digne les Bains

Jeudi 4 aout 2011: Etape 12, Sisteron/Col de Mezien/Col de Fontbelle/Col de l'Hysope/Thoard,dist:42km,den:1000m

9h, et déjà l'astre du jour nous accable dans la longue montée de 27 km au col de Fontbelle. Sitôt le Col de Mézien(814m), la route passe à 2% au lieu de 6% pour finalement se redresser à 5% dans le défilé de Pierre Écrite avec son inscription romaine datant du Ve siècle et ses voies d'escalade plus récentes. Mais la suite n'est pas de tout repos non plus. A St Geniez, nous retrouvons le balisage des chemins du soleil, que nous laissons sur la droite pour continuer jusqu'à Authon. Dans ce dernier, je me leste de 14kg d'eau supplémentaire en prévision du bivouac du coté de Fontbelle et les quelques 8% de pente sur le final titillent les cuisses. Oh! surprise, au col, l'ONF interdit tout bivouac dans la zone pour cause d'incendie. Il est vrai que le thermomètre 36° à l'ombre! Du coup, pas le choix,par une descente de 10km magnifique, nous nous installons au camping du Vieux Moulin de Thoard où nous cherchons l'ombre, tellement nous sommes séchés. Ce soir, pizzas au feu de bois et rosé bien frais du Moulin.

Jeudi 4 aout 2011 Sisteron-Thoard

Mercredi 3 aout 2011: Etape 11, repos Sisteron, dist: 20km, den: 200m

Enfin, le repos...enfin presque! Après une visite du marché, nous visitons la Citadelle de Sisteron dont l'église fut bombardée par les anglais durant la dernière guerre mondiale. Le coin ne manque pas de marches d'escaliers et c'est sur les rotules que nous rejoignons la gare SNCF afin d'acheter les billets de train Toulon/Toulouse du retour. Malheureusement, les vacances ont toujours une fin. Nous sommes toujours écrasés sous la chaleur(35° à l'ombre) tandis qu'il fait un temps exécrable sur la façade Ouest et sur les Pyrénées. Demain la météo reste identique...alors avec le bivouac et l'eau à acheminer, cela ne va pas être facile!

Mercredi 3 aout 2011 Sisteron

Mardi 2 aout 2011: Etape 10,Ballons/Barret sur Méouge/Ribiers/Sisteron,dist:50km,den:350m

Ce matin, le bivouac au dessus d'Eourre n'étant plus possible du fait que nous nous soyons arrêtés à Ballons,nous prenons la direction de Barret sur Méouge puis les gorges du même nom pour rejoindre la plaine de la Durance et ses fruitiers. Un dernier détour sur les chemins tracés VTT autour de la ville par 32° à l'ombre et le flot de voitures nous assaille dans un centre par le moins du monde adapté aux cyclistes. Nous en avons terminé avec la première partie "des chemins du soleil" soit quelques 7000m de dénivelé positif sur 332km...et un rayon de roue! L'office du tourisme nous donne l'adresse d'un magasin de location VTT qui n'ouvre qu'à 15h.

Mais malgré la fermeture, le gérant nous voyant arriver avec notre chargement se fait un plaisir de remplacer l'objet défaillant moyennant quelques euros. De plus, je repars avec un fond de jante neuf et 3 rayons supplémentaires au cas où. Après avoir installé notre camp au camping des Prés Hauts, situé à 4 km du centre, nous réenfourchons nos bicyclettes pour remplir les sacoches de victuailles. Ce soir, c'est fête, filet mignon aux olives préparé par traiteur et champagne! Demain, première journée de repos des vacances!

Mardi 2 aout 2011 Ballons-Sisteron